Sobre las impresoras en 3D

Mucho se está hablando últimamente de las impresoras en 3D, de los nuevos modelos que van saliendo, de su abaratamiento y, sobre todo, del brillante futuro que les aguarda. Pero claro, luego uno piensa que acerca de el avión, o la tele, o el tren, se dijo en su tiempo que «no tenían futuro», y no tiene otro remedio que tomarse las predicciones sobre el futuro con cierto escepticismo.

Hoy leí que las impresoras 3D permitirán imprimir armas usando materiales como el titanio (del mismo modo que permitirán imprimir cualquier otra cosa), y que la revista Popular Science ya decía que «en el futuro la gente se imprimirá en su casa sus propias armas». Ya hay algún experimento en este sentido.

Aplicado al mundillo de las miniaturas, hay que reconocer que la impresión en 3D tiene su encanto. Cada vez más marcas y escultores usan estas maquinitas mágicas para dar vida a sus diseños digitales. Ya hay muchas voces que afirman que en el futuro, cada cual se imprimirá en casa sus propios ejércitos. Ya no necesitaremos diseñadores de miniaturas ni marcas que las comercialicen, porque esta tecnología será tan barata y asequible para todos, que cualquiera podrá diseñarse e imprimir lo que quiera.

Esto es una babayada*. Es como afirmar, en los primeros tiempos de las impresoras en papel, que cada cual escribiría, imprimiría y leería sus propios libros en casa y los escritores y las librerías desaparecerían. Claro que igual me equivoco.

Hoy día hay muchas empresas que imprimen minis en 3D (por ejemplo Kingdom Death, que ofrece una calidad apabullante). Estos cacharros permiten hacer detalles de décimas de milímetro en materiales como el plástico o la resina. Sí es cierto que se han abaratado, pero una impresora capaz de imprimir miniaturas tan impresionantes sigue costando muchos miles de dólares. ¿Que el día de mañana serán mucho más baratas, y también los materiales necesarios para imprimir? Sin duda. Probablemente incluso podamos comprarnos una cada uno, como el que hoy en día se compra un iPad o un ebook.

Pero nos estamos olvidado de lo más importante, signores… el diseño de lo que vamos a imprimir. A una impresora hay que mandarle algo para que imprima, y en el caso de las miniaturas se trata de una escultura digital en 3D hecha a base de software (ZBrush, Blender, Maya, qué sé yo…) y de tableta gráfica. Y el que crea que es más fácil modelar en la pantalla de un ordenador que con lanceta y masilla, se equivoca de medio a medio. Marcas como Kingdom Death ofrecen una calidad tremebunda porque sus escultores son geniales. Cuando se combina un espléndido diseño en 3D digital con una máquina capaz de llevar a la realidad detalles diminutos, el resultado es excepcional.

Ya tenemos, por cierto, una tecnología barata y asequible que nos permite, en teoría, esculpir nuestras propias unidades: se llama masilla verde y lleva décadas por ahí. Y aún así, nadie se esculpe su propio ejército. Sí, hacemos conversiones, incluso diseñamos alguna que otra miniatura desde cero, pero no pasamos de ahí. Porque ¡no tenemos ni habilidad, ni tiempo, ni recursos infinitos!

Por todo esto creo que, en el mundo de las miniaturas, la impresión en 3D seguirá limitada, en los próximos años, a empresas y profesionales. Si me preguntáis por un futuro más lejano, os diría que… todo puede ser. Tal vez dentro de unos cuantos años podamos esculpir con nuestro PC unas cuantas matrices e imprimirnos unos cuantos regimientos multicomponente. O tal vez las empresas se adapten a estos avances y vendan planos digitales que podamos imprimir en nuestra casa a bajo coste. Se ahorrarían en materiales y en gastos de envío, y el usuario podría usar los diseños para imprimir tantas copias como quiera. 

Pero, por ahora, no habrá una revolución de este mundillo. ¿Qué opináis?

*Babayada (en Asturias): tontería, necedad, simpleza, cosa dicha sin sentido. Babayo, paisano que dice chorradas y habla por hablar, simple.